Tu as peut-être déjà entendu parler de la baie d’Halong, avec ses pains de sucre plongeant dans la mer… Mais sais-tu qu’il existe une version terrestre tout aussi spectaculaire ? La baie d’Halong terrestre, offre les mêmes reliefs karstiques impressionnants, mais cette fois entourés de rizières verdoyantes (en saison) et de petits canaux paisibles.
Ici, pas besoin de bateau de croisière comme à la baie d’Halong. On explore à vélo, à pied ou en barque, au rythme lent de la campagne Vietnamienne. Les routes sinueuses traversent des villages traditionnels, longent des pagodes nichées dans la roche. C’est un véritable havre de sérénité, à moins de deux heures de route d’Hanoï. C’est parfait pour une escapade nature entre deux étapes de ton voyage au Vietnam.
Dans cet article, je te raconte notre découverte de la baie d’Halong terrestre, nos balades à vélo à travers les rizières, les temples et les grottes à ne pas manquer. Tu y trouveras mes conseils pratiques pour profiter au mieux de cette région magique du nord du Vietnam.
Sommaire
📌 Situer Ninh Binh et Tam Coc dans la Baie d’Halong terrestre
Tu ne sais pas trop faire la différence entre Tam Coc, Ninh Binh et la baie d’Halong terrestre ?
Pas de souci ! J’ai préparé une carte simple et visuelle pour que tout devienne limpide 👇
Tu y verras où se situent Tam Coc, Ninh Binh et les principaux sites dont je parle dans l’article.
👉 Ninh Binh, c’est la ville ; Tam Coc, c’est la campagne ! Plus paisible et entourée de rizières, c’est là qu’il faut poser tes valises pour profiter du coin à vélo.
Et si tu veux aller plus loin dans la préparation de ton séjour, j’ai aussi créé une carte interactive à télécharger. Elle regroupe tous les lieux mentionnés dans l’article : temples, pagodes, points de vue, balades en barque… Tu auras de quoi organiser facilement ton itinéraire autour de Tam Coc et Ninh Binh !
💡 Astuce : ➡️ Télécharge la carte sur ton téléphone pour organiser tes journées selon la distance et ton mode de transport (vélo, scooter ou taxi).
Où se trouve la baie d’Halong terrestre ?
La baie d’Halong terrestre se situe dans le nord du Vietnam, à environ 100 kilomètres au sud d’Hanoï. C’est une région fascinante où les formations karstiques surgissent des plaines comme des îlots de pierre perdus au milieu des rizières.
Ce surnom de « baie d’Halong terrestre » vient justement de la ressemblance frappante avec la baie d’Halong maritime, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais ici, pas d’eau salée ni de jonques : les pics calcaires se dressent dans un décor terrestre et agricole, façonné par les rivières, les rizières et le travail des paysans.
La ville de Ninh Binh sert surtout de porte d’entrée vers la région. Pour profiter pleinement du cadre, je te conseille plutôt de loger à Tam Coc. C’est une petite localité située à environ 10 km de Ninh Binh, au cœur des rizières. Là, tu ressentiras toute la beauté et la douceur de la campagne vietnamienne, entouré de pics karstiques.
Comment se rendre à la baie d’Halong terrestre (Ninh Binh ou Tam Coc) ?
Bonne nouvelle : la baie d’Halong terrestre est très facile d’accès, que tu viennes du nord du Vietnam ou du littoral.
La plupart des voyageurs passent par Hanoï, mais il est aussi possible d’y venir directement depuis Cat Ba, après avoir admiré la baie de Lan Ha, ou même depuis la baie d’Halong.
Depuis Hanoï
C’est le trajet le plus simple et le plus fréquent.
Tu peux choisir entre plusieurs options :
🚌 Le bus (ou minibus touristique) : plusieurs compagnies partent du vieux quartier d’Hanoï et déposent directement à Tam Coc. C’est souvent la solution la plus rapide et la plus pratique.
⏱️ Trajet : environ 1h30 à 2h
💰 Prix : autour de 250 000 dôngs (≈ 8 €)
🚆 Le train : relie Hanoï à Ninh Binh en environ 2h15. C’est confortable et ponctuel, mais un peu plus long que le bus.
Une fois arrivé à la gare de Ninh Binh, compte 15 minutes de taxi pour rejoindre Tam Coc (environ 100 000 dôngs / 3 €).
🚗 La voiture privée : plus chère, mais idéale si vous êtes plusieurs ou si tu veux voyager à ton rythme, avec un départ depuis ton hôtel à Hanoï.
💡 Astuce pratique : si tu ne sais pas comment réserver ton bus ou ton train, va lire mon guide pratique du Vietnam où j’évoque les transports et particulièrement l’application VEXERE, très pratique pour acheter tes billets de transport en ligne.
Depuis Cat Ba ou la baie d’Halong
Si tu poursuis ton voyage après avoir visité les îles du nord du Vietnam, tu peux rejoindre Ninh Binh ou Tam Coc sans repasser par Hanoï.
La plupart des agences locales proposent des transferts combinés ferry + bus, qui relient Cat Ba à Tam Coc en environ 4 heures.
💰 Compte environ 250 000 dôngs (≈ 8 €).
Où loger dans la baie d’Halong terrestre ?
Si tu veux profiter pleinement du cadre, je te conseille de loger à Tam Coc plutôt qu’à Ninh Binh.
Le cœur du village s’articule autour du petit lac de Tam Coc, un endroit charmant où les nuits sont paisibles et les balades agréables en fin de journée.
La rue principale est plus animée, avec de nombreux restaurants, cafés et agences qui proposent des excursions. C’est idéal si tu veux un peu d’ambiance le soir.
Pour plus de tranquillité, tu peux aussi choisir un hébergement en périphérie, au milieu des rizières ou au pied des formations karstiques : c’est souvent plus calme, mais aussi un peu plus cher. Certains hôtels ou homestays offrent même une vue panoramique sur les montagnes, parfaits pour admirer le coucher du soleil depuis ta terrasse.
Combien de temps prévoir sur place ?
Je te conseille de rester au minimum 2 nuits, ce qui te permettra de profiter pleinement d’une journée entière sur place, sans courir entre deux trajets.
La durée idéale du séjour est de 2 à 3 jours :
• 2 jours suffisent pour explorer Tam Coc, Trang An, Hoa Lu et les environs à vélo.
• Si tu veux visiter la pagode de Bai Dinh, prévois une demi-journée supplémentaire.
Quand visiter la baie d’Halong terrestre ?
La baie d’Halong terrestre peut se visiter toute l’année, mais certaines saisons rendent les paysages encore plus spectaculaires.
• De mai à juin, les rizières sont d’un vert éclatant : c’est la période la plus photogénique, quand les champs sont pleins d’eau et que les montagnes karstiques se reflètent dans les canaux.
• De fin septembre à octobre, vient le temps des rizières dorées, juste avant la récolte. L’ambiance est magique, surtout au lever ou au coucher du soleil.
• De novembre à mars, la météo est plus fraîche et souvent sèche : c’est une bonne période pour les balades à vélo ou en barque, mais les rizières peuvent être moins verdoyantes.
• De juillet à août, la chaleur et les averses sont fréquentes. Ce n’est pas la période idéale, même si la végétation est luxuriante et les paysages très verts.
💡 Conseil pratique : si tu peux, privilégie les débuts ou fins de journée pour tes visites. La lumière est superbe, la température est plus douce (quand il fait très chaud) et les sites souvent plus calmes.
Et une fois bien installé à Tam Coc, prêt à explorer cette campagne Vietnamienne hors du temps, il ne te reste plus qu’à enfourcher ton vélo !
Entre rizières, pagodes et petits chemins bordés de lotus, chaque balade est une aventure paisible au cœur de la nature.
Explorer la baie d’Halong terrestre à vélo
S’il y a bien une chose à ne pas manquer à Tam Coc, c’est une balade à vélo au cœur de la baie d’Halong terrestre.
C’est, à mon sens, la meilleure façon de découvrir la région : à ton rythme, en profitant du calme de la campagne Vietnamienne, loin du bruit des moteurs et de la foule.
Dès que tu enfourches ton vélo, tu quittes les routes principales pour t’enfoncer sur de petits chemins bordés de rizières.
Tout autour, les falaises karstiques se dressent comme des géants de pierre, et de petits points d’eau couverts de nénuphars reflètent le ciel.
Par endroits, tu croises des buffles paisiblement installés dans les champs ou des villageois souriants.
L’atmosphère est douce, presque hors du temps. C’est ce Vietnam rural et authentique qu’on rêve tous de découvrir, celui où le temps semble ralentir et où chaque coup de pédale te rapproche un peu plus de l’essence du pays.
Pas besoin de circuit précis : promène-toi simplement entre les lieux mentionnés dans l’article. N’hésite pas à t’égarer un peu… c’est souvent ainsi qu’on fait les plus belles découvertes.
💡 Conseils pratiques
• Louer un vélo à Tam Coc : facile et bon marché, souvent directement auprès de ton hébergement. Certains hôtels les prêtent gratuitement.
• Un terrain plat et accessible à tous : les routes sont calmes et parfaites pour une balade tranquille.
• Par temps chaud, privilégie les balades tôt le matin ou en fin de journée : il fait plus frais, la lumière est magnifique et la campagne baigne dans une atmosphère paisible.
• 💧 Pense à t’équiper : eau, chapeau, crème solaire et appareil photo sont indispensables pour profiter pleinement de ta balade.
Lors de notre balade, nous avons pris le temps de nous arrêter dans plusieurs endroits magnifiques : pagodes, temples, petits hameaux… Ces haltes font partie intégrante de l’expérience et donnent tout son sens à la découverte à vélo.
C’est d’ailleurs ce que je te raconte dans la suite de l’article, avec nos visites coup de cœur autour de Tam Coc.
Les sites à visiter autour de Tam Coc
Au fil de ta balade à vélo, tu découvriras une multitude de petits trésors culturels et spirituels disséminés dans la campagne. Certains sites sont très connus, d’autres presque déserts, mais tous dégagent cette atmosphère paisible typique du nord du Vietnam.
Admirer la Pagode de Bich Dong
C’est sans doute l’un des sites les plus emblématiques de la région. À seulement quelques minutes à vélo de Tam Coc, la pagode de Bich Dong est nichée à flanc de montagne et se compose de plusieurs temples superposés, dont l’un est creusé directement dans la roche.
Un petit pont en pierre marque l’entrée, entouré de nénuphars, et la montée vers les différents niveaux offre de superbes vues sur les rizières et les montagnes karstiques.
C’est un lieu assez touristique, mais c’est vraiment un incontournable de Tam Coc.
💡 Astuces pratiques
• Viens tôt le matin pour profiter du lieu dans le calme et éviter les cars de touristes.
• Entrée gratuite, mais il faut payer 5000 dôngs (≈ 15 centimes d’€) pour le parking du vélo. Attention : certains gardiens peuvent tenter de demander un peu plus, reste vigilant.
Faire une pause au Temple de Thai Vi
Un peu à l’écart du centre de Tam Coc, le temple de Thai Vi se cache au milieu des rizières. Il est entouré par les majestueux reliefs karstiques de la baie d’Halong terrestre.
Le simple chemin pour y accéder est déjà un plaisir à vélo. Tu longes des sentiers bordés de bambous, des étendues d’eau parsemées de nénuphars, et croises parfois un buffle ou un paysan au travail.
Le lieu est une halte idéale lors d’une balade à vélo autour de Tam Coc.
Pédaler jusqu’au Temple de Den Voi
Moins connu que les précédents, le temple de Den Voi mérite pourtant un petit détour.
Dédié à un général vietnamien, il se distingue par ses sculptures d’éléphants et son environnement paisible, à l’écart des circuits touristiques.
L’endroit est paisible et dégage une atmosphère authentique et sereine.
Admirer le panorama du belvédère de la montagne Hang Mua
C’est sans doute l’un des panoramas les plus célèbres du Vietnam. Le belvédère de la Grotte de Mua se trouve à seulement 5 kilomètres de Tam Coc et offre une vue imprenable sur les rizières et les formations karstiques. La grotte elle-même n’a que peu d’intérêt touristique, mais l’ascension vaut vraiment le détour.
Le site évoque un peu la Grande Muraille de Chine, avec ses escaliers qui serpentent le long de la montagne. Après avoir gravi les 500 marches (prévois au moins un quart d’heure), tu arrives au sommet pour découvrir un panorama à couper le souffle, surtout au lever ou au coucher du soleil. Nous y étions en février : la nature était encore en sommeil, mais le spectacle reste impressionnant.
Le site est bien aménagé, avec des petits bassins, des fleurs de lotus et des zones d’ombre pour se reposer avant ou après l’ascension.
💡 Astuces pratiques
• Viens tôt le matin ou en fin d’après-midi pour tenter d’éviter la foule et profiter d’une lumière douce sur la vallée.
• Pense à emporter de l’eau en période chaude.
• Tarifs : 100 000 dôngs (≈ 3 €) pour l’entrée, parking payant pour vélo (5000 dôngs, ≈ 0,15 €) ou scooter (10 000 dôngs, ≈ 0,30 €). Préfère le parking « officiel » du site plutôt que de te faire alpaguer par les nombreux rabatteurs sur la route.
Faire des photos au Jardin de l’encens (Lang Huong Co Do)
Juste avant l’entrée de Hang Mua, se trouve Lang Huong Co Do, un jardin de l’encens coloré, avec des allées décorées de milliers de bâtons d’encens suspendus. L’endroit petit, très photogénique, mais reste assez mis en scène, à l’image d’une petite attraction touristique.
🌸 Astuce photo : si tu n’as jamais visité de village traditionnel de l’encens au Vietnam, cette halte peut être sympa pour quelques clichés originaux. Sinon, tu peux facilement t’en passer et continuer vers Hang Mua.
💰 Tarif : 50 000 dôngs (≈ 1,50 €) et on te prêtera un chapeau pour les photos !
Autour de Tam Coc et Ninh Binh : sites à voir un peu plus loin
Si tu disposes d’un peu plus de temps, en vélo, scooter ou taxi, plusieurs sites méritent une escapade d’une demi-journée ou plus.
Entre panoramas spectaculaires, temples cachés et balades en barque, la région offre une multitude de découvertes, parfaites pour compléter ton séjour dans la baie d’Halong terrestre.
Ces sites un peu plus éloignés permettent de varier les plaisirs : certains offrent des vues imprenables sur les rizières et les montagnes karstiques, d’autres plongent dans l’histoire et la spiritualité vietnamienne. Que tu sois à la recherche de photographies mémorables, de trésors culturels ou simplement de calme et sérénité, tu trouveras ton bonheur dans cette région.
Balade en barque à Trang An
À une quinzaine de kilomètres de Tam Coc (5 km de Hang Mua) se trouve le site de Trang An, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ici, on embarque pour une balade en barque à travers grottes et vallées encaissées. C’est une expérience longue et sauvage, dans des paysages préservés, ponctuée de plusieurs temples à découvrir à pied.
⚠️ À savoir : c’est un site très prisé et il peut y avoir de l’embouteillage au niveau des embarcadères. Il est donc préférable de venir tôt le matin pour profiter du lieu dans le calme et éviter la foule.
💡 Les circuits :
Il existe 4 circuits :
• un circuit court d’environ 1h30
• trois circuits plus longs, de plus de 3 heures
Nous avons choisi le circuit n°3, qui permet de visiter 3 temples et 3 grottes. La plus longue, la grotte de Dot, fait plus d’1 km. C’est vraiment impressionnante à parcourir en barque.
Chaque circuit se fait intégralement en barque, et tu seras déposé puis repris à chaque temple pour pouvoir les découvrir à pied.
💰 Tarif : 250 000 dôngs (≈ 8 €) par barque. Chaque embarcation peut accueillir 4 personnes. Les places sont complétées au moment de l’embarquement.
🕰️ Horaires d’ouverture :
• Été : 6h00 à 16h45
• Hiver : 7h00 à 16h30
⚠️ Conseil pratique : si tu viens en scooter, repère bien ton emplacement dans le parking. Il est facile de se perdre parmi tous les véhicules et, sans noter la plaque, retrouver le tien peut devenir compliqué
Hoa Lu, ancienne capitale du Vietnam
Avant Hanoï, c’est ici que battait le cœur du Vietnam. Hoa Lu fut la capitale du pays au Xe siècle. Même si peu de vestiges subsistent aujourd’hui, le site conserve toute son importance historique et spirituelle.
Tu pourras visiter quelques temples dédiés aux anciens rois, puis grimper sur la colline Nui Ma Yen pour profiter d’une belle vue panoramique sur la vallée et les rizières.
💡 Conseil pratique : si tu décides de gravir la colline, prends un peu d’eau. La montée, même courte, se fait souvent sous un soleil assez intense, en saison chaude.
💰 Tarifs :
• Visite de Hoa Lu : 20 000 dôngs (≈ 0,65 €)
• Montée à Nui Ma Yen : gratuite
Arpenter la Pagode de Bai Dinh
Située à environ 20 km de Tam Coc et 7 km de Hoa Lu, la pagode de Bai Dinh impressionne par son immensité. Aujourd’hui, c’est le plus grand complexe bouddhique du Vietnam, s’étendant sur plusieurs collines au milieu d’un vaste domaine.
La nouvelle pagode est très récente : sa construction date de 2003. Le site mêle spiritualité et modernité, avec des galeries ornées de 500 statues représentant des Arhats (sages ayant atteints le dernier stade de la sagesse et de l’eveil), de gigantesques cloches en bronze et même… un ascenseur dans la pagode principale pour accéder plus facilement au sommet !
La visite peut facilement prendre une demi-journée, tant le site est vaste. Tu peux te déplacer à pied ou emprunter les petites voiturettes électriques qui relient les différents bâtiments.
C’est un lieu très fréquenté par les pèlerins Vietnamiens. Il reste fascinant à découvrir pour sa dimension spirituelle et la démesure de son architecture.
⚠️ Si tu disposes de peu de temps sur place, privilégie d’abord les autres découvertes de la région.
💡 Conseils pratiques
• Viens le matin pour éviter la chaleur et la foule.
• Prends de bonnes chaussures, le site est vaste et certaines zones demandent de marcher.
• Tarif : 150 000 dôngs (≈ 5 €), même si les prix officiels indiquent parfois moins.
• Parking scooter : 20 000 dôngs
• Site officiel : chuabaidinhninhbinh.vn
Autres visites intéressantes à la baie d’Halong terrestre :
En plus des sites que nous avons explorés à vélo et en scooter, la région offre encore quelques activités typiques et pittoresques, parfaites pour ceux qui ont un peu plus de temps ou qui veulent varier les expériences.
Balade en barque à Tam Coc
La balade en barque de Tam Coc est un classique incontournable et permet de découvrir des paysages que l’on ne voit pas à vélo. Certains bras de rivières et petites voies d’eau ne sont accessibles qu’en barque, offrant une perspective unique sur les grottes, les rizières et les formations karstiques.
Les barques (sampan) sont manœuvrées par des rameuses locales qui utilisent leurs pieds pour faire avancer l’embarcation, une technique fascinante à observer. Le parcours est plus lent et contemplatif que la balade à vélo, idéal pour photographier les paysages et observer la vie locale depuis l’eau.
Comme nous avions déjà fait la balade en barque de Trang An, nous n’avons pas fait Tam Coc, mais c’est vraiment une expérience à ne pas manquer si tu n’a pas découvert Trang An.
💡 Précision pratique :
Plusieurs embarcadères sont disponibles mais sont difficiles à trouver. Pour t’aider à les repérer facilement, je les ai ajoutés à la carte interactive que je t’ai préparée :
• L’embarcadère le plus connu se situe au centre de Tam Coc
• L’embarcadère de Bến Thạch Bích, juste avant la pagode de Bich Dong, est moins touristique
• L’embarcadère de Linh Coc, est un peu plus excentré.
Faire une pause à Buffalo Cave
Buffalo Cave est une petite éco-ferme située dans la campagne autour de Tam Coc. On y passe en revenant du temple de Den Voi en empruntant des chemins de terre le long des rizières.
C’est un lieu authentique et paisible. Tu pourras y observer des buffles et des canards, t’initier au travail traditionnel des rizières, ou simplement prendre un verre en profitant de l’atmosphère rurale.
C’est une belle option si tu as un peu de temps pour varier les expériences et découvrir un aspect plus tranquille et quotidien de la vie locale, loin des sites touristiques les plus connus.
💻 Plus d’infos : buffalocavetours.com
Conclusion
La baie d’Halong terrestre séduit par la beauté de ses paysages karstiques, ses rizières et ses petits temples nichés dans la roche. Que tu choisisses de te perdre à vélo ou de naviguer en barque, c’est une escapade incontournable pour découvrir le Vietnam.
Pour compléter cet article, promène toi en vidéo à la baie d’Halong terrestre :