Posée au large de la côte nord du Vietnam, l’île de Cat Ba, (Cát Bà) fait partie d’un archipel de plus de 300 îles. Elle s’étend sur plus de 20 km de long. Elle est souvent présentée comme une alternative plus tranquille à la baie d’Ha Long. C’est vrai… mais seulement en partie. Ici, tu trouveras de belles randonnées dans le Parc National de Cat Ba, des plages où te baigner et surtout un accès direct à la superbe baie de Lan Ha, plus sauvage et moins fréquentée que sa voisine. Mais l’île change vite. Le front de mer de la ville de Cat Ba est en plein chantier, et l’ambiance peut surprendre si tu t’attends à une carte postale intacte.
Alors, faut-il quand même mettre Cat Ba sur ton itinéraire au Vietnam ? Pour moi, la réponse est oui, à condition de savoir où aller et comment profiter de ce que l’île a encore de mieux à offrir. Dans cet article, je te partage mes conseils pratiques, mes incontournables et mes impressions personnelles pour que tu puisses organiser ton séjour sur Cat Ba en toute sérénité.
Sommaire
📍 La Carte de Cat Ba pour t’aider à organiser ton séjour
Pour que tu puisses visualiser facilement les lieux cités dans cet article, j’ai préparé une carte Google Map de l’île de Cat Ba. J’y ai repéré les lieux à visiter. La capture d’écran ci dessous te donne un aperçu. La baie de Lan Ha et le Parc National sont en évidence.
👉 Tu peux retrouver cette carte interactive directement en ligne et la télécharger pour l’utiliser hors connexion pendant ton voyage. Un vrai gain de temps pour planifier tes journées et éviter de passer à côté des coins intéressants
Quelques infos pratiques
Où se situe Cat Ba et comment y aller ?
Tu prépares ton voyage ? Enregistre cette carte d’itinéraire et cet article sur Pinterest, cela te servira forcément !
Cat Ba est une île située dans le nord du Vietnam, au large de la ville de Haiphong, dans le golfe du Tonkin.
Elle se trouve à l’entrée de la célèbre baie de Lan Ha, voisine directe de la baie d’Halong, mais beaucoup plus sauvage et moins touristique. Elle est à environ 150 km à l’est de Hanoï et 60 km de Haiphong
Depuis Hanoï, rejoindre l’île de Cat Ba est assez simple grâce aux compagnies qui organisent des trajets combinés. Réserve ton billet sur des plateformes comme 12GO ou Vexere ou directement auprès de ton hébergement, tu as un trajet porte-à-porte bien ficelé.
Le principe est :
- Un bus depuis Hanoï jusqu’au port.
- Un bateau pour traverser jusqu’à l’île.
- Un deuxième bus pour rejoindre la ville de Cat Ba.
Tout s’enchaîne avec le même billet, ce qui évite de jongler entre différents moyens de transport.
| Ville d’origine | Moyen de transport et Temps de trajet |
|---|---|
| Hanoï | Bus 3h |
| Tam Coc ou Ninh Binh | Bus puis Bateau puis Bus : 4h |
Réserver ses transports au Vietnam
Pour réserver facilement mes trajets au Vietnam (train, bus ou avion), j’utilise la plateforme 12GO, spécialisée dans les transports en Asie et très pratique pour comparer les options et réserver à l’avance.
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Pour les bus au Vietnam, Vexere est aussi une plateforme très utilisée localement.
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Où dormir à Cat Ba ?
Eviter les mauvaises surprises des travaux
Avant de réserver ton hôtel à Cat Ba, il y a une chose essentielle à savoir : l’île est en plein chantier… mais pas partout. Les travaux se concentrent uniquement sur le front de mer principal de la ville de Cat Ba. Et pas de petits travaux discrets : on parle ici de chantiers gigantesques, avec bruit du matin au soir. Autant te dire que si tu choisis un hôtel face à la mer, au mauvais endroit, ton réveil risque d’être… brutal.
La bonne nouvelle, c’est qu’il est très facile d’éviter ces nuisances sans renoncer au confort ni à la proximité du centre.
Les Hôtels que je te recommande à Cat Ba
Comment j’ai choisi ces hôtels à Cat Ba (sans dormir dans 50 hôtels 😄)
Avant de te proposer cette sélection d’hébergements à Cat Ba, j’ai passé pas mal d’heures à fouiller les groupes Facebook de voyageurs, les avis récents et les retours d’expérience.
Pour chaque hôtel cité, j’ai vérifié la localisation (notamment par rapport aux zones en travaux),les avis récents, les prix.
Bref, un vrai travail de détective hôtelier 🕵️♀️😄
📍Tu peux retrouver leur emplacement exact sur ma carte interactive.
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Dormir en ville sans subir les travaux
Même si le front de mer est impacté, il suffit de s’en éloigner de quelques rues pour retrouver le calme. Les meilleurs secteurs pour dormir à Cat Ba sont :
- Les rues qui montent depuis le front de mer. À seulement 2 ou 3 rues en retrait, plus de bruit. Tu restes au cœur de la ville, proche des restaurants, des agences d’excursions et des cafés, tout en étant bien plus tranquille.
- Le secteur des plages de Cat Co 1 et 2. C’est une excellente alternative pour ceux qui veulent la mer, mais sans les chantiers. Le cadre est plus agréable, et tu es à 10 minutes à pied du centre.
- Le quartier de l’embarcadère de la baie de Lan Ha. Pratique si tu comptes faire une croisière ou une excursion en bateau.
👉 En clair : oui, tu peux dormir en ville à Cat Ba sans être gêné par les travaux, à condition de ne pas réserver directement sur le front de mer principal.
New Horizon Hotel : Notre hotel à Cat Ba, donne de bons conseils, chambre agréables et bien aménagées, à partir de 12€, location scooters, en retrait du front de mer.
Cat Ba View Hotel : Réception agréable, bon petit déjeuner, calme à partir de 22 €, loin du bruit des travaux.
Sunrise Océan Viewpoint : Proche embarcadère, calme, à 750 mètres du centre à partir de 21 €
Flamingo Resort : Grand resort avec vue incroyable sur la baie, calme, piscine, plage privé, à partir de 62 € et bien plus.
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Dormir hors de la ville : calme, nature et ambiance locale
Si tu préfères éviter totalement l’agitation, il existe une autre option : s’éloigner de la ville de Cat Ba.
On trouve de très beaux homestays au cœur de la nature, souvent tenus par des familles locales. L’ambiance est beaucoup plus paisible, les paysages sont superbes, et la plupart de ces hébergements proposent des scooters, ce qui permet de rejoindre la ville ou les plages facilement.
Cat Ba Papillon Garden : à 7 km de la ville mais dans un cadre agréable, fleuri, piscine, à partir de 16€.
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Dormir dans une maison flottante sur la baie de Lan Ha ❤️
C’est une expérience que je n’ai malheureusement pas faite… mais que je recommande les yeux fermés, tant elle est unique.
Le lieu s’appelle Lan Ha Floating Homestay, et c’est clairement l’un des logements les plus insolites de Cat Ba.
Pourquoi c’est exceptionnel :
- Calme absolu, loin de la ville
- Repas excellents, préparés sur place
- Hébergement flottant, posé directement sur l’eau
- Lieu magique, avec une vue à couper le souffle
- Kayak et paddle à disposition pour explorer la baie
Oui, c’est plus cher qu’un hôtel classique à Cat Ba, à partir de 97€, mais c’est une expérience inoubliable, idéale pour vivre la baie de Lan Ha autrement, loin de la foule. Si tu veux transformer ton séjour en souvenir vraiment unique, Lan Ha Floating Homestay, est clairement l’adresse à viser.
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Que faire à Cat Ba : lieux incontournables et insolites
Avant de te lancer dans les randonnées, visites et plages de Cat Ba, il faut savoir que l’île offre surtout un accès direct à la baie de Lan Ha. Cette baie, plus sauvage et moins fréquentée que la célèbre baie d’Ha Long, est composée de centaines de petits îlots karstiques, de plages isolées et de villages de pêcheurs sur pilotis. C’est le point de départ idéal pour des excursions en bateau dans la baie de Lan Ha, du kayak, ou simplement pour profiter de panoramas incroyables depuis Cat Ba.
👉 Pour aller plus loin, va lire mon article consacrée à la baie de Lan Ha, avec toutes les informations pratiques et mes meilleures recommandations.
Dans cette section, je te partage donc les meilleurs lieux à visiter sur l’île de Cat Ba, tout en gardant en tête que la baie de Lan Ha reste un incontournable à ne pas manquer pendant ton séjour.
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Parc National de Cat Ba et randonnée au sommet de Ngu Lam
Impossible de visiter Cat Ba sans passer par son Parc National, qui recouvre près de la moitié de l’île. Entre forêt tropicale dense et reliefs karstiques spectaculaires, c’est un vrai terrain de jeu pour les randonneurs. Ce parc est reconnu réserve mondiale de biosphère par l’Unesco depuis 1986.
L’itinéraire le plus accessible est la randonnée vers le sommet de Ngu Lam : environ 1h30 aller-retour. La montée serpente au milieu d’une jungle épaisse, avant d’arriver à une plateforme offrant une vue panoramique sur la majorité des sommets de l’île. Un décor impressionnant, surtout par temps dégagé.
Le passage du typhon de 2024 a marqué le paysage. Certaines zones de la forêt tropicale portent encore les stigmates, avec des arbres déracinés et des troncs couchés au sol. Mais cela n’enlève rien à la beauté du lieu, cela rappelle aussi la force des éléments qui façonnent cette île.
👉 Conseils pratiques :
- L’entrée du parc est au au centre de l’île : tu devras donc être motorisé pour y accéder. Nous avions loué un scooter auprès de notre hôtel (environ 100 000 Dongs jour soit 3€)
- Comme partout au Vietnam, prévois quelques dongs pour les frais de parking de ton scooter
- 💰 Tarif : Entrée du parc 120000 dongs (un peu moins de 4 €) avec la visite de la grotte de Trung Trang.
- Prévois de bonnes chaussures, car le sentier peut être glissant après la pluie
Tu peux aussi réserver une excursion à la journée combinant randonnée, nature et activités dans la baie de Lan Ha. C’est l’une des meilleures façons de découvrir une Cat Ba plus sauvage et authentique, loin de la ville.
Cette excursion inclut : une grande randonnée dans le parc national de Cat Ba avec guide, la visite du village de Viet Hai, isolé au cœur de l’île, une balade à vélo, puis du kayak et de la baignade dans la baie de Lan Ha.
C’est une expérience très complète qui permet de voir les paysages les plus préservés de Cat Ba, entre jungle, villages traditionnels et eaux turquoise.
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La grotte de Trung Trang : une curiosité à flanc de montagne
En plus de ses sentiers de randonnée, le Parc National de Cat Ba abrite plusieurs grottes, dont la grotte de Trung Trang. Son entrée, qu’on atteint après avoir gravi un long escalier, se trouve directement à flanc de montagne. Une fois à l’intérieur, tu suis un chemin bétonné qui traverse la grotte sur environ 300 mètres, jusqu’à ressortir de l’autre côté.
On y observe des stalactites et stalagmites, et l’éclairage rend la visite simple et sans danger. Cette grotte a servi de base secrète pour le commandement naval entre 1964 et 1968. Ce n’est pas la plus spectaculaire des grottes du Vietnam, mais son emplacement et sa facilité d’accès en font une étape intéressante.
👉 Infos pratiques :
- L’entrée est incluse dans le billet du Parc National
- Aucun équipement particulier nécessaire : le sol est bétonné et la visite ne présente pas de difficulté
- Compte environ 20 à 30 minutes pour la visite
En résumé, la grotte de Trung Trang n’est pas un incontournable absolu, mais sa situation à flanc de montagne et son côté accessible en font une visite agréable à combiner avec une randonnée dans le parc.
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Hospital Cave : un témoignage de l’histoire de Cat Ba
Contrairement à la grotte de Trung Trang, Hospital Cave (appelée localement Quan Y) n’a pas d’intérêt esthétique particulier. Ce qui la rend unique, c’est son histoire : cette grotte a été utilisée dans les années 1960 comme hôpital militaire secret par les Vietkongs.
Aménagée sur trois étages, elle servait à la fois de lieu de soins, de cachette et de refuge pendant la guerre. On y trouvait des salles de soins rudimentaires, des espaces de vie et même une petite salle de réunion. En parcourant ses couloirs sombres et ses pièces encore visibles aujourd’hui, on prend vraiment conscience des conditions difficiles dans lesquelles vivaient et se protégeaient les habitants et soldats de l’île.
👉 Infos pratiques :
- 💰 Tarif : 50 000 Dongs (~2 €)
- La grotte se situe à environ 10 km de la ville de Cat Ba, accessible en scooter
- La visite est rapide (30 minutes environ) et se fait sans difficulté particulière.
Hospital Cave n’est donc pas une grotte “spectaculaire”, mais une visite qui permet de se plonger dans l’histoire du Vietnam et de mieux comprendre le quotidien des habitants pendant la guerre.
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La pointe nord de Cat Ba : Gia Luan
La pointe nord de l’île offre un visage différent de Cat Ba, avec des paysages qui changent selon la marée. Près de l’embarcadère de Gia Luan, à marée basse, on aperçoit les rochers et les bancs de sable découverts. A marée haute, l’eau recouvre tout et les reliefs karstiques semblent directement plonger dans la mer. Quelques bateaux de pêche amarrés ajoutent une touche authentique au décor.
On y trouve aussi le sanctuaire de Gia Luan, accessible par une passerelle en bambou de 250 mètres de long, qui avance au-dessus de l’eau. Le lieu est simple, sans mise en scène particulière, mais la balade vaut le détour si tu passes dans cette partie de l’île.
👉 Infos pratiques :
- Accessible en scooter
- Intéressant à voir aussi bien à marée basse qu’à marée haute pour les contrastes
Ce n’est pas la zone la plus spectaculaire ni la plus sauvage de Cat Ba (le Parc National l’est davantage), mais la pointe nord permet d’élargir la découverte de l’île, loin du centre et de ses travaux.
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La 102 House : un lieu inclassable
La 102 House est un lieu difficile à classer : à mi-chemin entre œuvre d’art, monument architectural et message environnemental. Située près de la route qui relie le ferry au centre-ville de Cat Ba, cette maison étonnante ressemble à une immense bûche nichée dans la montagne, avec une architecture complètement insolite qui attire la curiosité des passants.
À l’intérieur, on trouve plusieurs éléments surprenants : une statue géante en bronze représentant un couple qui danse sous la pluie, et un hélicoptère rappelant les périodes de guerre au Vietnam, symbole de technologie et de rapidité. Tout cela contraste avec le cadre naturel et artistique du lieu, renforçant l’originalité de l’ensemble.
Le propriétaire a conçu cette œuvre pour partager sa passion, tout en sensibilisant à l’importance de la protection de l’environnement. La maison est un message clair en faveur de la préservation des forêts et des animaux rares, et couvre environ 700 mètres carrés.
Peu connue, la 102 House vaut vraiment le détour pour ceux qui cherchent quelque chose de différent à Cat Ba.
💰 Tarif d’entrée : 100 000 Dongs (environ 3 €).
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Les plages de Cat Ba : criques préservées
Cat Ba est souvent présentée comme une île aux plages paradisiaques… La réalité est plus contrastée. Le front de mer de la ville de Cat Ba est aujourd’hui totalement méconnaissable : il fait l’objet de travaux titanesques qui devraient durer encore plusieurs années. La promenade en bord de mer est donc inaccessible, et l’ambiance balnéaire de la ville a clairement perdu de son charme.
Heureusement, il reste de très belles plages un peu en retrait du centre, qui permettent de profiter pleinement de la baignade et du paysage. Les plages de Cat Co 1, 2 et 3 sont les plus connues : petites criques entourées de reliefs karstiques, accessibles à pied ou en scooter depuis la ville. La plus agréable est souvent celle attenante à l’hôtel Flamingo, qui offre un cadre plus soigné.
👉 Conseils pratiques :
- Certaines plages sont partiellement privatisées par les hôtels : tu devras consommer sur place pour en profiter confortablement
- Pour plus de tranquillité, tu peux aussi rejoindre des plages isolées accessibles en kayak ou en bateau lors d’une excursion dans la baie de Lan Ha
En résumé, ne t’attends pas à une grande station balnéaire immaculée, mais plutôt à quelques jolies criques où tu pourras souffler, loin du bruit des travaux du front de mer.
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Le port de Ben Beo : porte d’accès à la baie et vie locale
Le port de Ben Beo est surtout connu comme point de départ des croisières vers la baie de Lan Ha. Mais c’est avant tout un port de pêche actif, qui permet d’observer le quotidien des habitants.
En marchant le long du rivage, tu découvriras des villages de pêcheurs, avec leurs maisons sur pilotis ou installées sur des barques, souvent entourées des célèbres pics karstiques de l’île. Selon l’heure, tu peux voir les pêcheurs ramener leurs coquillages et les préparer pour l’expédition vers le marché.
Ben Beo offre ainsi un petit aperçu de la vie locale et traditionnelle, avant de partir explorer les paysages plus connus de l’île et de la baie
👉 Infos pratiques : Facilement accessible en scooter depuis la ville de Cat Ba
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Admirer le coucher de soleil à Cat Ba
En fin de journée, près de la plage de Cat Co au sud de l’île, prends le temps d’admirer le coucher de soleil : le soleil descend derrière les reliefs karstiques, la mer se teinte d’orange et de violet, et les bateaux de pêche ponctuent l’horizon. C’est un moment simple mais magique, idéal pour conclure ta journée à visiter Cat Ba et profiter une dernière fois de la beauté de l’île.
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Conclusion
Cat Ba est une île qui se découvre au fil des routes et des sentiers, loin des clichés touristiques. Entre randonnées dans le Parc National, visites insolites comme la 102 House, grottes ou plages préservées, chaque coin de l’île réserve des surprises. Pour vraiment profiter de ses paysages, il faut sillonner l’île, à la recherche de panoramas secrets.
Si la météo le permet, ne manque pas d’assister aux couchers de soleil sur la mer, un moment simple mais magique qui reste gravé.
Cat Ba est donc une étape qui mêle nature, histoire et originalité, idéale pour préparer ton aventure dans la baie de Lan Ha, il te reste à lire l’article que je lui ai consacré.
👉 Pour compléter ton séjour, je t’emmène en vidéo à la découverte des panoramas secrets et lieux incontournables de Cat Ba