Que faire à Cao Bang : guide pratique et itinéraire

Au nord-est du Vietnam, tout près de la frontière Chinoise, se trouve la province de Cao Bang (Cao Bằng).

Depuis 2018, elle est classée Géoparc mondial UNESCO sous le nom de Non Nuoc Cao Bang Geopark. Une reconnaissance mettant en valeur ses reliefs karstiques, sa biodiversité et ses paysages uniques.

Pendant mon road trip à Cao Bang, j’ai exploré l’Œil de Dieu (montagne percée), les villages artisanaux, les chutes de Ban Gioc, et  la grotte de Nguom Ngao. Deux jours bien remplis, parfaits pour découvrir la nature et la culture locale de Cao Bang.

Si tu te demandes que faire à Cao Bang, voici un guide pratique avec itinéraire et conseils pour t’organiser.

✨ Pour t’aider, voici le sommaire de ce guide sur Cao Bằng. Tu peux cliquer sur chaque partie pour accéder directement à la section qui t’intéresse.

Sommaire : Que faire à Cao Bang ?

1. Comment aller à Cao Bang ?
2. Où dormir à Cao Bang ?
3. Itinéraire type – 2 jours à Cao Bang
4. Que voir à Cao Bang : lieux incontournables et insolites
5. FAQ – Que faire à Cao Bang ?

Comment aller à Cao Bang ?

Cao Bang se trouve à environ 280 km de Hanoï.

Il n’y a ni train ni avion pour rejoindre la province : les seuls transports en commun sont les bus et minibus.

⏱️ Durée du trajet : environ 6 h en minibus, 7 h en bus

💰 Prix : entre 300 000 et 400 000 dongs (soit 10 à 13 €)

📱 Réservation : l’application Vexere est la plus pratique

Où dormir à Cao Bang ?

Le centre-ville de Cao Bang concentre la majorité des hôtels et guesthouses. Ils sont faciles à réserver en ligne (par exemple sur Agoda). C’est pratique si tu veux avoir des commerces et restaurants à proximité.

Mais il faut savoir que le site le plus éloigné, les chutes de Ban Gioc, se trouvent à environ 85 km de Cao Bang. Cela représente près de 2h30 de route aller, soit un aller-retour assez long dans la journée.

Pour limiter les trajets, tu peux aussi envisager :

• de dormir près des chutes de Ban Gioc : idéal pour profiter du site tôt le matin ou en fin de journée, quand il y a moins de monde.

• de choisir une guesthouse sur la route (par exemple dans le village de l’encens) : une option plus authentique, qui permet de profiter des paysages et de se rapprocher progressivement des principaux sites touristiques.

Itinéraire type – 2 jours à Cao Bang

Carte interactive du road trip

Pour préparer ton voyage, je t’ai préparé une carte interactive de Cao Bang sur Google Maps, avec tous les lieux incontournables et notre itinéraire détaillé. Tu peux afficher ou masquer les tracés pour mieux visualiser les sites à visiter. C’est une aide précieuse pour organiser ton road trip à Cao Bang et repérer facilement les routes, même quand elles se transforment en chemins.

👉 Pense à télécharger et consulter la carte interactive ci-dessous : elle te permet de visualiser en un coup d’œil tous les lieux évoqués et de faciliter ton exploration sur place. 

Carte officielle du Geopark de Cao Bang

En complément, consulte la carte officielle du Géoparc UNESCO de Cao Bang .Elle répertorie de nombreux villages artisanaux et curiosités locales. Nous n’avons pas eu le temps de tout voir, cette carte te permet de personnaliser ton itinéraire à Cao Bang selon tes envies et la durée de ton séjour.

Jour 1 : Road trip en scooter autour de Cao Bang

Pour ce premier jour, nous avons loué un scooter à notre hébergement. Mais un véhicule avec chauffeur est aussi une option pratique. L’idée est de profiter des paysages à ton rythme et de t’arrêter où tu veux.

Notre itinéraire du jour :

• Montagne de l’Œil de Dieu (Núi Mắt Thần) situé à 30 km de Cao Bang : grotte perchée au-dessus d’un lac. Selon la saison, le lac à ses pieds, peut être plein ou complètement asséché, offrant des paysages très différents.

• Villages artisanaux (encens et papier, mais il y en a beaucoup d’autres ) situés à 15 km de la montagne percée : chaque village mérite au moins 1 h pour observer les artisans et découvrir leur savoir faire. La carte Geopark permet de découvrir d’autres villages et curiosités locales si tu as le temps.

Après cette première journée bien remplie, nous avons regagné Cao Bang pour la nuit. Mais tu peux aussi choisir de dormir dans une guesthouse sur la route, pratique pour te rapprocher des cascades et gagner du temps le lendemain.

Jour 2 : Bus local vers la Chute de Ban Gioc et la grotte de Nguom Ngao

Le second jour, nous avons pris un bus local pour rejoindre les sites plus éloignés (environ 2 h 30 de trajet). Cela permet de se reposer après la journée en scooter. Pour plus de  confort et de rapidité, choisis un véhicule avec chauffeur.

• Chutes de Ban Gioc : prévois environ 2 h pour admirer ces chutes impressionnantes depuis le côté vietnamien.

• Grotte de Nguom Ngao : visite guidée d’environ 3 h pour explorer les formations géologiques impressionnantes.

Deux jours bien remplis, mais parfaitement réalisables si tu veux combiner nature, culture et authenticité et découvrir les lieux incontournables de Cao Bang.

Que voir à Cao Bang : lieux incontournables et insolites

La montagne de l’Œil de Dieu

La montagne de l’Œil de Dieu, ou Phja Piot (montagne percée) en langue Tay, est l’un des paysages les plus emblématiques de Cao Bang. Cette curiosité géologique se présente comme une montagne percée d’un trou parfaitement circulaire d’environ 50 mètres de diamètre, qui surplombe un petit lac, le tout entouré de paysages karstiques. Le site fait partie du système lacustre de Thang Hen, composé de dizaines de lacs interconnectés dont le niveau varie selon les saisons. Selon la saison, le décor change complètement : pendant la saison des pluies (juin-août), le lac, remplit la vallée et crée un panorama impressionnant dominé par la grotte. À partir de septembre, en saison sèche, le lac disparaît presque entièrement.

Le lieu est encore peu fréquenté, ce qui ajoute à son charme.

👉Conseils : prévois au minimum 1 h pour le découvrir. La dernière partie du chemin menant au site est très abrupte et glissante. Descend à pied et prévoit des chaussures adaptées. Selon la saison, le lieu peut être soit boueux, soit totalement immergé. Tu pourras alors admirer le reflet de l’œil de Dieu dans le lac. 

📸 meilleure lumière : matin ou fin d’après-midi.

les Villages artisanaux : Dia Tren et Phia Thap

A moins d’une heure de Cao Bang, plusieurs villages artisanaux perpétuent des savoir-faire traditionnels transmis de génération en génération. Loin du tourisme de masse, ces villages offrent une immersion dans la vie locale, au cœur d’un cadre simple et authentique. Que ce soit la fabrication du papier ou la confection de bâtons d’encens, chaque rencontre est l’occasion de découvrir un métier ancestral et de partager un moment privilégié avec les habitants.

Village de papier – Dia Tren

le village de Dia Tren (Dìa Trên) perpétue un savoir-faire rare : la fabrication artisanale du papier traditionnel. Ici, pas de boutiques pour touristes ni de mise en scène : tu découvres un village encore préservé, où la vie suit son rythme simple, entre cultures, animaux et travail des habitants.

Nous avons eu la chance de rencontrer Kinh, une habitante du village, qui nous a accueillis avec beaucoup de gentillesse. Elle nous a expliqué et montré toutes les étapes de fabrication du papier, de la préparation des fibres végétales jusqu’au séchage des feuilles. Une expérience authentique et précieuse qui donne tout son sens à la visite.

Village de l’encens – Phia Thap

Le village de Phia Thap (Phia Thắp) est réputé pour ses bâtons d’encens fabriqués à la main, un savoir-faire transmis depuis des générations. Comme à Dìa Trên, l’endroit est resté à l’écart du tourisme de masse. Tu y trouveras des maisons traditionnelles, des champs cultivés et des artisans qui façonnent, colorent et assemblent les bâtons avec patience.

Nous avons pu échanger avec quelques habitants, même si la communication était plus difficile qu’à Dia Tren. Cela n’a rien enlevé à la chaleur de l’accueil, et observer leur travail de près reste une expérience marquante. Ici aussi, pas de boutiques ni d’attrape-touristes : juste la vie quotidienne, dans toute sa simplicité.

👉 Conseils :

• Prévois 1 h par village
• Laisse ton scooter à l’entrée de chaque village, balade-toi tranquillement et prends le temps d’observer
• Comme partout, il est important de respecter les habitants et de demander leur accord avant de prendre une photo
• Si tu souhaites faire une étape pour la nuit, tu trouveras 2 homestay au village de l’encens ( Nungan Homestay et Thais Homestay) 

Les Chutes  de Ban Gioc

Situées sur la rivière Quay Son, à la frontière avec la Chine, les cascades de Ban Gioc comptent parmi les plus spectaculaires du Vietnam. C’est en réalité un ensemble de chutes d’eau. Celles qui se dévoilent face aux visiteurs mesurent environ 35 mètres de hauteur et s’étendent sur plus de 100 mètres de largeur. Leur débit puissant impressionne et même en saison sèche, le spectacle reste grandiose.

L’ambiance est animée : côté Vietnamien comme côté Chinois, les berges attirent beaucoup de visiteurs. Il est possible de s’approcher des chutes en bateau, les embarcations des deux pays avançant en file indienne jusqu’au pied des cascades.

💰Prix d’entrée : 40 000 dongs (environ 1,3 €) bateau en supplément

🚌 Comment y aller : un bus jaune relie Cao Bang aux cascades toutes les 30 minutes. Le trajet dure environ 2 h 30 car le bus s’arrête fréquemment pour prendre des passagers et livrer des colis. Le prix est de 85 000 dongs par personne et par trajet (moins de 3 €). Le dernier départ de Ban Gioc est avant 17 h. Pense à vérifier ces informations auprès de ton hébergement pour être sûr des horaires et de l’arrêt le plus proche. 

👉 Conseil : prévois des chaussures confortables, les abords peuvent être glissants. Compte environ 2 heures sur place pour bien profiter du site et de ses différents points de vue.

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Après les chutes, complète ta visite avec la grotte de Nguom Ngao, située à seulement 3 km. Ces deux sites sont souvent combinés lors d’un séjour à Cao Bang.

La grotte de Nguom Ngao

La grotte de Nguom Ngao (grotte du tigre) est un joyau souterrain du géoparc. Découverte en 1921 et ouverte au public en 1996, elle est estimée à près de 300 millions d’années. Ses formations géologiques impressionnent, sculptées par l’eau au fil du temps. C’est une des plus belles grottes que nous ayons visitées.

Deux parcours sont proposés :

• La visite courte (1 h), accessible sans guide, idéale pour une première découverte.

• La visite longue (2 à 3 h), guidée, qui mène aux galeries les plus spectaculaires. La mise en lumière y est remarquable, mais certains passages sont étroits : mieux vaut être à l’aise avec la marche.

💰 Prix d’entrée : 45 000 dongs pour la visite courte / 195 000 dongs pour la visite longue (guide inclus). (environ entre 1,5 € et 6 €)

🚌 Comment y aller : la grotte se trouve à 3 km des cascades de Ban Gioc. Le bus jaune de Cao Bằng t’y rapproche, mais il faut terminer à pied. C’est l’occasion de faire une halte au village Khuoi Ky, dont les maisons de pierres sont construites sur pilotis.

👉 Conseil : prévois de bonnes chaussures et du temps. Si tu choisis la visite longue, compte au moins 2 à 3 heures pour profiter pleinement des galeries.

Bonus : le marché de Cao Bang

Même si la ville de Cao Bang n’est pas l’étape la plus incontournable de ton voyage, elle réserve tout de même quelques surprises. Son marché couvert vaut le détour pour plonger dans la vie locale. On y trouve une profusion de fruits et légumes, des stands colorés et animés, et une ambiance unique. Détail insolite : les Vietnamiens y font parfois leurs courses directement depuis leur scooter, en roulant dans les allées du marché !

Lors de mon passage à Cao Bang, j’ai eu la chance d’assister à un défilé en costumes traditionnels organisé pour le Têt, une scène festive et authentique qui reste un beau souvenir de Cao Bang.

FAQ – Que faire à Cao Bang ?

Quel est le meilleur moment pour visiter Cao Bang ?

Le printemps (mars-avril) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables et des paysages verdoyants. La saison des pluies (juin-août) peut rendre certains chemins glissants, mais elle remplit les lacs et accentue le débit des cascades.

Peut-on faire Cao Bang en une journée depuis Hanoï ?

Non, la province est située à 280 km de Hanoï et le trajet en bus ou minibus dure 6 à 7 h. Pour profiter pleinement des cascades de Ban Gioc, des villages artisanaux et de la grotte de Nguom Ngao, il est préférable de prévoir au moins 2 jours.

Comment se déplacer à Cao Bang ?

Tu peux louer un scooter ou un véhicule avec chauffeur auprès de ton hébergement. Pour les sites plus éloignés, le bus local est pratique et économique, mais il faut prévoir les arrêts fréquents et terminer certaines visites à pied.

Quels villages artisanaux visiter à Cao Bang ?

Les incontournables sont Dia Tren (papier traditionnel) et Phia Thap (encens). Le village des forgerons (Pac Rang) est une option si tu as plus de temps. Ces villages sont encore préservés du tourisme de masse : respecte les habitants et demande l’autorisation avant de prendre des photos.

Conclusion : pourquoi visiter Cao Bang ?

Explorer Cao Bang, c’est plonger dans un Vietnam authentique, encore préservé du tourisme de masse. Entre paysages karstiques spectaculaires, villages artisanaux pleins de charme et merveilles naturelles comme les chutes de Ban Gioc ou la grotte de Nguom Ngao, deux jours suffisent déjà pour vivre une belle immersion, mais tu pourrais facilement y passer plus longtemps.

Si tu te demandes encore que faire à Cao Bang, retiens que c’est une destination idéale pour combiner nature, culture et rencontres locales. Ce road trip est l’occasion de sortir des sentiers battus et de découvrir un autre visage du Vietnam.

Alors, si tu prépares ton voyage dans le nord du Vietnam, note bien Cao Bang sur ta liste : tu ne le regretteras pas !

👉 “Pour compléter ce guide, je t’emmène en vidéo sur les plus beaux sites de Cao Bang : nature préservée, villages et panoramas à couper le souffle.”